El Burj Khalifa, situado en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, alcanza 828 m de altura arquitectónica y continúa siendo el edificio terminado más alto del mundo. Su interés técnico va mucho más allá del récord de altura: combina una planta aproximadamente en forma de Y, un sistema estructural de núcleo arriostrado por tres alas, cimentación profunda mediante pilotes, concreto de alta resistencia bombeado a grandes alturas y una envolvente diseñada para soportar las condiciones del clima desértico.
En este artículo se explican sus dimensiones reales, cuántos pisos tiene, cómo funciona su estructura, cómo se resolvió la cimentación, qué materiales se utilizaron y qué empresas participaron en su diseño y construcción.
¿Cuánto mide el Burj Khalifa y cuántos pisos tiene?
La altura oficial depende del punto utilizado para realizar la medición. Los organismos especializados en edificios altos distinguen entre altura arquitectónica, altura hasta la punta y altura del piso ocupado más elevado.
La altura arquitectónica del Burj Khalifa es de 828 m. Esta cifra incluye la aguja superior porque forma parte permanente del diseño arquitectónico del edificio. La altura hasta el punto físico más elevado alcanza aproximadamente 829.8 m.
| Dato | Valor | Descripción |
|---|---|---|
| Altura arquitectónica | 828 m | Medida oficial utilizada para comparar la altura de los edificios. |
| Altura hasta la punta | 829.8 m | Distancia hasta el punto físico más elevado. |
| Piso ocupado más alto | 585.4 m | Altura aproximada del nivel ocupado más elevado. |
| Observatorio más alto | 555.7 m | Corresponde al observatorio situado en el nivel 148. |
| Pisos sobre rasante | 163 | Conteo normalizado utilizado para comparar edificios altos. |
El número de plantas puede variar entre publicaciones porque algunas fuentes cuentan de manera diferente los niveles técnicos y de servicio. Para una comparación coherente con otros rascacielos, se utilizan normalmente 163 pisos sobre rasante.
Datos técnicos principales del Burj Khalifa
| Característica | Dato |
|---|---|
| Ubicación | Dubái, Emiratos Árabes Unidos |
| Altura arquitectónica | 828 m |
| Pisos sobre rasante | 163 |
| Uso | Residencial, hotelero, oficinas, restaurantes y observatorios |
| Promotor | Emaar Properties |
| Diseño arquitectónico y estructural | Skidmore, Owings & Merrill, SOM |
| Arquitecto asociado al diseño | Adrian Smith |
| Contratistas principales | Samsung C&T, Arabtec y BESIX |
| Inicio de excavación | Enero de 2004 |
| Inauguración | 4 de enero de 2010 |
| Concreto utilizado | Aproximadamente 330,000 m³ |
| Acero de refuerzo | Aproximadamente 39,000 t |
| Sistema estructural | Núcleo arriostrado por contrafuertes o buttressed core |
Cómo funciona la estructura del Burj Khalifa
El sistema estructural del Burj Khalifa se conoce como buttressed core. Está formado por un núcleo central conectado a tres alas estructurales dispuestas aproximadamente en forma de Y.
Cada una de estas alas ayuda a estabilizar las otras dos. El núcleo central aporta una elevada resistencia frente a la torsión, mientras que las alas colaboran en la resistencia frente a las cargas laterales producidas principalmente por el viento.
La configuración permite conducir gran parte de las cargas gravitatorias y laterales hacia la cimentación mediante trayectorias estructurales continuas.
La importancia de la planta en Y
La geometría en forma de Y no responde únicamente a una decisión arquitectónica. También ayuda a aumentar la rigidez lateral del edificio y permite distribuir las áreas habitables alrededor de un núcleo central.
A medida que aumenta la altura, cada una de las alas va retrocediendo de manera escalonada. Esto modifica continuamente la forma exterior del edificio y evita que una sección idéntica se repita durante toda la altura.
Cómo se controla el efecto del viento
En un edificio de 828 m, el viento puede gobernar una parte importante del diseño estructural. No basta con evitar una falla estructural. También es necesario limitar los desplazamientos y las aceleraciones para que el movimiento resulte aceptable para los ocupantes.
Los diferentes retranqueos alteran la formación de los vórtices generados por el viento. Al modificar la geometría del edificio a diferentes alturas se dificulta que estos vórtices se organicen de forma coherente a lo largo de toda la torre.
Durante el desarrollo del proyecto se realizaron más de 40 ensayos en túnel de viento para estudiar la respuesta de la torre bajo diferentes condiciones.
Cimentación del Burj Khalifa
La torre se apoya sobre una gran losa de cimentación de concreto armado soportada por pilotes perforados.
La losa tiene aproximadamente 3.7 m de espesor. Debajo de ella se construyeron 192 pilotes de aproximadamente 1.5 m de diámetro y 43 m de longitud.
La losa distribuye las cargas entre los pilotes, mientras estos transmiten una parte considerable de los esfuerzos hacia estratos más profundos del terreno mediante resistencia por fuste y por punta.
El objetivo no consiste únicamente en soportar la carga total del edificio. También es fundamental controlar los asentamientos totales y diferenciales para evitar deformaciones incompatibles con la estructura.
La solución demuestra que el tipo de cimentación de un edificio no depende solamente de su altura. También intervienen las cargas, la estratigrafía, las propiedades mecánicas del terreno, el nivel freático, la interacción suelo-estructura y los asentamientos admisibles.
Concreto de alta resistencia y bombeo a gran altura
Durante la construcción se utilizaron aproximadamente 330,000 m³ de concreto y 39,000 t de acero de refuerzo.
La diferencia de unidades es importante. El concreto utilizado en la torre se cuantifica principalmente en metros cúbicos y no en toneladas.
Para determinadas partes de la estructura se emplearon concretos de alta resistencia, con valores cercanos a 80 MPa en algunos elementos.
Uno de los retos principales fue bombear el concreto hasta alturas que anteriormente resultaban poco habituales. En noviembre de 2007 se logró bombear concreto desde el nivel del terreno hasta aproximadamente 605 m.
La dificultad no consistía solamente en generar suficiente presión. También debía mantenerse la trabajabilidad de la mezcla, limitar la segregación, controlar las pérdidas de presión y evitar problemas asociados con las elevadas temperaturas ambientales.
Por estas condiciones, muchos trabajos de colocación de concreto se realizaban durante horas con temperaturas más favorables.
En este caso resulta más apropiado hablar de concreto de alta resistencia o concreto de alto desempeño. El término concreto de ultra alta resistencia suele reservarse para materiales con formulaciones y prestaciones diferentes.
Fachada de vidrio y aluminio
La envolvente exterior está formada principalmente por paneles de vidrio instalados sobre elementos de aluminio.
Se utilizaron aproximadamente 26,000 paneles de vidrio fabricados individualmente para adaptarse a la geometría exterior de la torre.
El acristalamiento incorpora soluciones de control solar para reducir la ganancia térmica provocada por la intensa radiación de Dubái. Esto contribuye a disminuir la demanda de climatización del edificio.
La fachada también debe admitir los movimientos de la estructura producidos por el viento, las variaciones térmicas y las deformaciones propias del edificio.
Ascensores y transporte vertical
El transporte vertical es una de las instalaciones fundamentales de un rascacielos de esta escala. El Burj Khalifa dispone de 57 ascensores y 8 escaleras mecánicas.
Algunos de sus ascensores alcanzan velocidades cercanas a 10 m/s. La organización interna divide los recorridos según los diferentes usos del edificio para evitar que todas las personas dependan de un único sistema de transporte vertical.
Las residencias, el hotel, las oficinas, los espacios técnicos y los observatorios disponen de recorridos y zonas de transferencia adaptados a sus necesidades.
En 2024 se anunció un programa de modernización que incluye 34 de los 57 ascensores y las ocho escaleras mecánicas. Esto ilustra una condición normal de los edificios de gran altura: la estructura principal puede permanecer durante muchas décadas, mientras los sistemas electromecánicos necesitan modernización durante la vida útil del inmueble.
Quién diseñó y quién construyó el Burj Khalifa
Una confusión frecuente consiste en presentar a Skidmore, Owings & Merrill como la empresa constructora del Burj Khalifa.
SOM fue responsable del diseño arquitectónico y estructural. Adrian Smith estuvo asociado al diseño arquitectónico durante su etapa como socio de la firma.
La construcción principal fue ejecutada por una alianza formada por Samsung C&T, Arabtec y BESIX. Emaar Properties fue el promotor del proyecto.
| Responsabilidad | Organización |
|---|---|
| Promotor | Emaar Properties |
| Diseño arquitectónico | Skidmore, Owings & Merrill |
| Diseño estructural | Skidmore, Owings & Merrill |
| Construcción principal | Samsung C&T, Arabtec y BESIX |
Cómo fue la construcción del Burj Khalifa
La excavación comenzó en enero de 2004. Después se ejecutó la cimentación y comenzó el desarrollo de la superestructura.
La construcción estructural avanzó principalmente entre 2005 y 2008. Los principales trabajos exteriores finalizaron en 2009 y la inauguración oficial se celebró el 4 de enero de 2010.
Durante los periodos de mayor actividad participaron miles de trabajadores de numerosas nacionalidades. El proyecto acumuló aproximadamente 22 millones de horas de trabajo.
Por esta razón, no resulta preciso afirmar que todo el Burj Khalifa fue construido en menos de cuatro años. Determinadas fases estructurales avanzaron con rapidez, pero el proceso desde el inicio de la excavación hasta la inauguración ocupó aproximadamente seis años.
| Periodo | Hito |
|---|---|
| Enero de 2004 | Inicio de la excavación |
| 2004-2005 | Cimentación y primeras etapas estructurales |
| 2005-2008 | Construcción principal de la superestructura |
| 2009 | Finalización de los principales trabajos exteriores |
| 4 de enero de 2010 | Inauguración oficial |
Por qué se llama Burj Khalifa
Durante su desarrollo el proyecto fue conocido como Burj Dubai. El nombre Burj Khalifa fue anunciado durante la inauguración del edificio en honor al jeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan, entonces presidente de los Emiratos Árabes Unidos.
Aunque existen numerosas versiones sobre las razones económicas que pudieron influir en el cambio de nombre, no es conveniente presentar esas interpretaciones como hechos técnicos confirmados cuando las fuentes oficiales no las establecen de esa forma.
Qué hay dentro del Burj Khalifa
El Burj Khalifa no es solamente un hotel ni una torre de oficinas. Se trata de un edificio de uso mixto que combina hotel, residencias privadas, oficinas, restaurantes, instalaciones de servicio y observatorios.
| Niveles | Uso principal |
|---|---|
| Concourse a 8, 38 y 39 | Armani Hotel Dubai |
| 9 a 16 | Armani Residences |
| 45 a 108 | Residencias privadas |
| 112 a 154 | Principalmente espacios corporativos y otros usos |
| 43, 76 y 123 | Áreas de transferencia y servicios |
La distribución permite separar los flujos de personas correspondientes a los distintos usos del edificio y organizar de forma más eficiente el transporte vertical.
La aguja superior del Burj Khalifa
En la zona superior, el núcleo del edificio continúa mediante una aguja construida principalmente con acero estructural.
Parte de esta estructura fue montada dentro de la propia torre y posteriormente elevada hasta su posición definitiva. Además de completar la silueta arquitectónica, los niveles superiores alojan instalaciones técnicas y equipos de comunicaciones.
Por esta razón, no es correcto describir la parte superior simplemente como una antena añadida posteriormente a un edificio de 828 m. La aguja forma parte del diseño arquitectónico utilizado para determinar la altura oficial.
Preguntas frecuentes sobre el Burj Khalifa
¿Cuánto mide el Burj Khalifa?
El Burj Khalifa mide 828 m de altura arquitectónica. La altura hasta el punto físico más elevado alcanza aproximadamente 829.8 m.
¿Cuántos pisos tiene el Burj Khalifa?
El conteo normalizado internacional registra 163 pisos sobre rasante. Algunas fuentes presentan cifras diferentes porque cuentan de otra manera determinados niveles técnicos.
¿Cuál es el sistema estructural del Burj Khalifa?
Utiliza un sistema denominado buttressed core, formado por un núcleo central estabilizado mediante tres alas estructurales dispuestas aproximadamente en forma de Y.
¿Cómo es la cimentación del Burj Khalifa?
La torre se apoya sobre una losa de concreto armado de aproximadamente 3.7 m de espesor soportada por 192 pilotes perforados de aproximadamente 1.5 m de diámetro y 43 m de longitud.
¿Quién diseñó el Burj Khalifa?
El diseño arquitectónico y estructural fue desarrollado por Skidmore, Owings & Merrill. Adrian Smith estuvo asociado al diseño arquitectónico durante su etapa como socio de SOM.
¿Quién construyó el Burj Khalifa?
La construcción principal fue ejecutada por una alianza formada por Samsung C&T, Arabtec y BESIX. SOM fue responsable del diseño y no fue el contratista constructor principal.
¿Cuánto costó construir el Burj Khalifa?
Las cifras publicadas por empresas participantes en el proyecto sitúan su valor aproximadamente en US$1,500 millones.
¿El Burj Khalifa es un hotel?
No. Es un edificio de uso mixto que contiene hotel, residencias, oficinas, restaurantes, servicios y observatorios.
