Cómo hacer un polígono en Google Earth con coordenadas UTM

Crear un polígono en Google Earth puede significar dos cosas distintas: dibujar un contorno de forma visual sobre la imagen satelital o representar un terreno a partir de coordenadas conocidas. Para una referencia rápida basta con dibujarlo directamente en Google Earth. Cuando el polígono procede de un levantamiento topográfico, coordenadas UTM, una hoja de cálculo o un archivo CAD, primero hay que identificar correctamente el sistema de referencia y después convertir la geometría sin alterar su posición.

En este artículo se explican ambos casos y se conserva el flujo clásico con Excel, AutoCAD y Global Mapper, pero también se incorpora un procedimiento más directo con QGIS para trabajar desde una tabla de coordenadas y terminar con un archivo KML o KMZ compatible con Google Earth.

Dibujar un polígono no es lo mismo que georreferenciarlo

Un polígono dibujado directamente sobre Google Earth queda asociado a posiciones geográficas, pero la precisión de sus vértices depende de dónde se hagan los clics sobre la imagen. Es útil para croquis, planificación preliminar, delimitaciones visuales y estimaciones.

Un polígono georreferenciado parte de coordenadas obtenidas mediante un levantamiento, un receptor GNSS, cartografía, un plano o una base de datos espacial. En ese caso, la posición debe depender de las coordenadas y de su sistema de referencia, no de mover el dibujo manualmente hasta que coincida con una cerca, una carretera o una construcción visible en la fotografía.

Qué debes conocer antes de usar coordenadas UTM

Las coordenadas Este y Norte por sí solas no identifican de forma inequívoca un lugar. Antes de importar un levantamiento UTM deben conocerse los datos que definen su sistema de referencia.

• Este o Easting: coordenada X expresada normalmente en metros
• Norte o Northing: coordenada Y expresada normalmente en metros
• Zona UTM: franja longitudinal donde se encuentra el proyecto
• Hemisferio: norte o sur
• Datum o CRS: referencia geodésica utilizada para definir las coordenadas
• Orden de los vértices: secuencia en que deben unirse los puntos para formar el perímetro

Zona UTM, hemisferio y banda latitudinal

Una confusión frecuente consiste en interpretar una letra situada después del número de zona como si siempre indicara el hemisferio. La National Geospatial-Intelligence Agency advierte que, en MGRS, esa letra puede representar una banda latitudinal. Por eso una notación como 16P no debe utilizarse por sí sola para definir el sistema de referencia de un archivo GIS.

Cuando los datos corresponden realmente a WGS 84 / UTM zona 16N, el código de referencia es EPSG:32616. Ese sistema utiliza coordenadas Este y Norte en metros y cubre el hemisferio norte entre 90° O y 84° O. Para WGS 84 / UTM zona 17N el código es EPSG:32617.

La zona no debe elegirse únicamente por el país. Un territorio puede atravesar más de una zona UTM, por lo que el sistema correcto depende de la longitud del proyecto y del datum utilizado en los datos originales.

Cómo hacer un polígono directamente en Google Earth

Cuando no existen coordenadas topográficas y solo se necesita representar un área de manera visual, Google Earth permite crear el polígono sobre el mapa.

1. Abre Google Earth y navega hasta el área de interés.
2. Selecciona la herramienta para añadir una ruta o un polígono.
3. Marca los vértices siguiendo el límite que deseas representar.
4. Cierra el contorno para formar el área.
5. Asigna un nombre y guarda el elemento o proyecto.

Google Earth permite medir distancias y áreas sobre las geometrías dibujadas. Estas mediciones resultan útiles para estimaciones y comprobaciones generales, pero Google indica que pueden no ser completamente precisas, especialmente en zonas con terreno o edificios 3D. Las mediciones tampoco incorporan los cambios de elevación del terreno.

Por esa razón, el área obtenida directamente sobre Google Earth no debe sustituir automáticamente un levantamiento topográfico, un plano catastral o una medición legal de un inmueble.

Crear un polígono desde coordenadas UTM con QGIS

Si los vértices ya tienen coordenadas UTM, un procedimiento práctico consiste en organizarlos en Excel o cualquier hoja de cálculo, guardar la tabla como CSV y crear la geometría en QGIS. De esta forma se controla explícitamente el sistema de referencia antes de exportar a Google Earth.

Preparar la tabla de coordenadas

La tabla debe contener una fila por vértice. Además de las coordenadas, conviene añadir un campo numérico que defina el orden del recorrido.

No se incluyen números ficticios porque las coordenadas dependen del levantamiento real. Lo importante es que X represente el Este, Y represente el Norte y que todos los puntos pertenezcan al mismo sistema de referencia.

Importar el CSV en QGIS

1. Guarda la tabla como CSV.
2. En QGIS abre el Administrador de fuentes de datos y selecciona Texto delimitado.
3. Elige la columna Este como campo X y la columna Norte como campo Y.
4. Asigna el CRS que corresponde a las coordenadas originales.
5. Comprueba que los puntos aparecen en la zona esperada antes de continuar.

Asignar un CRS no significa transformar los números. Le indica al programa qué representan esas coordenadas. Si se asigna un CRS incorrecto, los puntos pueden aparecer desplazados aunque la tabla sea correcta.

Unir los puntos y formar el polígono

1. Abre la Caja de herramientas de Procesos.
2. Ejecuta Puntos a ruta.
3. Utiliza el campo de orden para definir la secuencia de los vértices.
4. Activa la creación de una ruta cerrada para unir el último punto con el primero.
5. Convierte la línea cerrada en polígono mediante la herramienta Líneas a polígonos.

Antes de exportar, revisa que los lados no se crucen y que la forma corresponda al levantamiento. Si aparece una figura extraña, el primer punto a revisar es el orden de los vértices.

Exportar el polígono a KML

1. Exporta la capa de polígonos.
2. Selecciona KML como formato de salida.
3. Utiliza WGS 84 geográfico, EPSG:4326, como sistema de salida para el archivo KML.
4. Guarda el archivo y ábrelo en Google Earth.

KML almacena los vértices de una geometría como pares de longitud, latitud en grados decimales, con una altitud opcional. En el anillo exterior de un polígono, el último vértice debe coincidir con el primero para cerrar la geometría. Por eso los valores UTM de Este y Norte no deben copiarse directamente dentro de un KML como si fueran longitud y latitud.

QGIS puede descargarse desde el sitio oficial de QGIS.

Método con Excel, AutoCAD y Global Mapper

El procedimiento original de este artículo utiliza Excel, AutoCAD y Global Mapper. Sigue siendo útil cuando el trabajo ya se encuentra desarrollado en CAD o cuando la geometría se reconstruye a partir de rumbos, distancias y puntos de control.

Preparar los datos en Excel

Si una hoja contiene fórmulas que generan pares de coordenadas para AutoCAD, copia la columna de resultados y utiliza pegado especial como valores. Así se transfieren los números resultantes y no las fórmulas de las celdas.

La hoja de cálculo utilizada en el procedimiento original puede conservarse como recurso de apoyo. Antes de utilizarla en un proyecto real, verifica que las columnas, unidades y forma de cálculo correspondan al levantamiento que estás procesando.

Dibujar el polígono en AutoCAD

Cuando los vértices ya poseen coordenadas proyectadas absolutas, la relación habitual es X = Este y Y = Norte. La geometría debe mantenerse en las mismas unidades del levantamiento.

1. Abre un dibujo nuevo y comprueba las unidades.
2. Introduce los vértices en el orden correcto mediante una polilínea.
3. Cierra la polilínea.
4. Utiliza Zoom Extents si la geometría queda fuera de la vista inicial.
5. Comprueba longitudes y orientación antes de guardar el archivo.

Qué cambia si el polígono está en coordenadas locales

El procedimiento original utilizaba un círculo colocado en una coordenada conocida como punto de referencia y después desplazaba el polígono hasta ese punto. Eso puede fijar una posición cuando la geometría local ya tiene escala y orientación correctas, pero un único punto de control no permite comprobar por sí solo la orientación del polígono.

Cuando sea posible, utiliza dos o más puntos de control conocidos. Con ellos puede comprobarse mejor la posición, la orientación y la escala antes de exportar.

Abrir el archivo en Global Mapper

Después de guardar el DWG o DXF, abre el archivo en Global Mapper y asigna el sistema de coordenadas que corresponde a los datos originales. Deben coincidir la proyección, la zona, el hemisferio y el datum.

La afirmación antigua de que para Honduras debe utilizarse siempre zona 16P no es correcta como regla general. La zona depende de la longitud del proyecto y la letra P puede representar una banda latitudinal en una notación MGRS, no el hemisferio de un CRS UTM.

Global Mapper permite exportar datos vectoriales a KML y KMZ para visualizarlos en Google Earth. La versión vigente puede consultarse en la página oficial de Global Mapper.

Exportar a KML o KMZ

1. Comprueba que el polígono aparece en la posición prevista.
2. Selecciona la exportación de datos vectoriales a KML/KMZ.
3. Exporta únicamente la geometría y atributos necesarios.
4. Guarda el archivo.
5. Ábrelo en Google Earth y realiza una comprobación final.

KML y KMZ: qué diferencia hay

KML es un formato basado en XML utilizado para representar puntos, líneas, polígonos y otros elementos geográficos. KMZ es un contenedor comprimido que puede incluir un archivo KML y recursos asociados.

Cómo comprobar que el polígono quedó bien ubicado

Que la geometría aparezca cerca del terreno no es una comprobación suficiente. Antes de utilizarla en un proyecto conviene revisar varios aspectos.

• Compara uno o más vértices con puntos de control conocidos
• Comprueba longitudes de lados contra el levantamiento o plano original
• Revisa que los vértices sigan el orden correcto
• Verifica que no existan cruces internos inesperados
• Comprueba las unidades del archivo de origen
• Revisa datum, zona y hemisferio del CRS
• Compara el área con la fuente técnica cuando exista un valor de referencia

Si la forma es correcta pero aparece desplazada, el problema suele estar en el sistema de referencia, el datum o la transformación. Mover manualmente todo el polígono hasta hacerlo coincidir con la imagen puede esconder el error sin corregirlo.

Errores frecuentes al pasar un polígono a Google Earth

Google Earth no sustituye un levantamiento topográfico

Google Earth es muy útil para visualizar un terreno dentro de su contexto, reconocer accesos, comparar la geometría con elementos visibles y comunicar la ubicación de una obra. Esa utilidad no convierte la imagen satelital en una medición topográfica.

La precisión final depende de la fuente de las coordenadas, del método de levantamiento, del equipo utilizado, del sistema de referencia, de las transformaciones aplicadas y del control geométrico realizado antes de exportar.

Cuando el polígono representa límites de propiedad, replanteos, diseño de obras, trámites catastrales o decisiones con consecuencias técnicas o legales, deben utilizarse los procedimientos y referencias exigidos por la autoridad o especificación aplicable.

Procedimientos relacionados en ArcGIS

Si el trabajo se realiza con ArcGIS, en Ingeniería Real también puedes consultar cómo ingresar coordenadas UTM en ArcGIS y cómo crear un polígono en ArcGIS desde Excel. Ambos procedimientos parten del mismo principio: identificar correctamente el sistema de referencia antes de construir o transformar la geometría.

Preguntas frecuentes

¿Puedo buscar una coordenada UTM en Google Earth?

Google Earth Pro puede mostrar las coordenadas en formato UTM desde sus preferencias de visualización. Sin embargo, para construir un polígono completo desde una tabla UTM conviene trabajar en un SIG donde pueda definirse explícitamente el CRS de los puntos.

¿Puedo crear un polígono desde Excel?

Sí. Excel sirve para organizar los vértices y preparar los datos. La tabla puede guardarse como CSV e importarse en QGIS, ArcGIS u otro SIG para crear los puntos, unirlos y formar el polígono.

¿Cuál coordenada corresponde a X y cuál a Y en UTM?

En un sistema UTM, el Este o Easting corresponde al eje X y el Norte o Northing corresponde al eje Y.

¿Puedo importar directamente un CSV en Google Earth Pro?

Google Earth Pro permite importar datos de ubicación desde archivos delimitados cuando contienen campos de latitud y longitud, entre otros tipos admitidos para localizar puntos. Si los datos originales están en UTM, es preferible transformarlos correctamente antes de utilizarlos como coordenadas geográficas.

¿Cómo guardar un polígono de Google Earth?

En Google Earth Pro, un elemento puede guardarse desde Mis sitios mediante la opción para guardar el lugar. En Google Earth para la Web, los proyectos permiten importar y exportar contenido KML. Los nombres exactos de los comandos pueden variar entre las versiones.

¿Por qué el terreno no coincide exactamente con la imagen satelital?

La diferencia puede deberse al CRS, al datum, a una transformación incorrecta, a la precisión del levantamiento o a la propia imagen utilizada como fondo. No debe corregirse automáticamente desplazando el polígono hasta que coincida visualmente.

¿Puedo usar el área de Google Earth para una escritura o trámite catastral?

No debería utilizarse como sustituto de los datos topográficos o catastrales exigidos legalmente. Para un trámite oficial deben utilizarse los procedimientos, profesionales y sistemas de referencia requeridos por la autoridad competente.

Referencias técnicas

• Google Earth: crear una ruta o un área de interés
• Google Earth: medir distancias y áreas
• Google Earth Pro: importar datos desde hojas de cálculo
• Google for Developers: referencia del formato KML
• QGIS: importar archivos de texto delimitado
• QGIS: herramienta Points to path
• EPSG: WGS 84 / UTM zone 16N
• NGA: sistemas UTM y MGRS